Выпущенная в 1997 году, оригинальная Grand Theft Auto отбрасывает повествовательную сложность своих современных сиквелов, чтобы предложить игрокам чистую, высокооктановую криминальную песочницу, разворачивающуюся в трех культовых вымышленных американских городах: Liberty City, San Andreas и Vice City. Вместо того чтобы следовать за единственным протагонистом в его кинематографичном путешествии, игроки примеряют на себя роль мелкого бандита, стремящегося подняться по карьерной лестнице криминального мира. Общий сюжет динамично развивается через звонки в общественных таксофонах, по которым безжалостные боссы местных синдикатов и эксцентричные мафиози поручают различные опасные незаконные задания. От организации ограблений банков и заказных убийств до участия в хаотичных уличных гонках и контрабанды угнанных роскошных автомобилей — каждая успешная миссия увеличивает "Multiplier" и счет игрока. В конечном счете, эта история — чистая, подстегиваемая адреналином погоня за богатством и дурной славой, которая заканчивается только тогда, когда игрок накапливает достаточно денег и хаоса, чтобы покорить все три города и утвердиться в качестве абсолютного короля преступного мира.