Need for Speed™ Heat se passa na vibrante cidade de Palm City, onde corridas de rua dominam a noite e competições legais acontecem durante o dia. Durante o dia, o jogador participa dos eventos Speedhunter Showdown para ganhar dinheiro e melhorar seus carros. À noite, a cidade se transforma em um perigoso mundo de corridas ilegais onde a reputação é tudo. A história acompanha um piloto em ascensão que busca construir seu nome. Ele também enfrenta uma força policial corrupta que persegue os corredores. A tensão cresce entre fama, risco e perseguições. A narrativa mistura ambição e rebeldia em um mundo de velocidade.