تدور أحداث Need for Speed™ Heat في مدينة بالم سيتي النابضة بالحياة، حيث تزدهر سباقات الشوارع ليلاً بينما تسود السباقات القانونية نهاراً. خلال النهار، يشارك اللاعب في سباقات Speedhunter Showdown لكسب المال وتطوير السيارات. ومع غروب الشمس، تتحول المدينة إلى عالم خطير من سباقات الشوارع غير القانونية حيث السمعة هي كل شيء. يتابع القصة متسابق صاعد يسعى لصنع اسمه في عالم السباقات. في الوقت نفسه، يواجه وحدة شرطة فاسدة تطارد المتسابقين بقوة. تتصاعد الأحداث بين المجد والخطر والهروب من الشرطة. القصة تمزج بين الطموح والتمرد في عالم مليء بالسرعة.