Half-Life 2: Episode One continua sua envolvente história imediatamente após os acontecimentos dramáticos da Citadel em City 17. Os jogadores assumem novamente o papel de Gordon Freeman, que se une a Alyx Vance para escapar da cidade em colapso enquanto enfrenta os ataques incessantes das forças Combine. À medida que o caos se espalha e o núcleo instável da Citadel ameaça causar uma destruição total, Gordon e Alyx precisam atravessar ruas perigosas, passagens subterrâneas e intensos combates para alertar os sobreviventes e encontrar uma forma de sobreviver. O jogo dá grande destaque ao trabalho em equipe, ao suspense e à narrativa emocional, oferecendo uma jornada intensa repleta de ação, personagens memoráveis e uma constante sensação de urgência, enquanto o destino de inúmeras vidas está em jogo.