Half-Life 2: Episode One تواصل أحداث القصة المشوقة مباشرة بعد الوقائع الدرامية التي شهدتها City 17. يتقمص اللاعبون مرة أخرى دور Gordon Freeman، الذي يتعاون مع Alyx Vance للهروب من المدينة المنهارة في ظل هجمات قوات Combine المتواصلة. ومع انتشار الفوضى وتهديد النواة غير المستقرة للقلعة بحدوث دمار شامل، يجب على Gordon وAlyx شق طريقهما عبر الشوارع الخطرة والممرات تحت الأرض والمعارك العنيفة لتحذير الآخرين والعثور على وسيلة للنجاة. تركز اللعبة بشكل كبير على العمل الجماعي والتشويق والسرد العاطفي، مقدمة رحلة مكثفة مليئة بالإثارة والشخصيات التي لا تُنسى، مع شعور دائم بالإلحاح بينما يتوقف مصير عدد لا يحصى من الأرواح على المحك.