L'histoire de Guilty Gear (1998) se déroule dans un monde ravagé par une guerre catastrophique entre l'humanité et de puissants êtres bio-ingénierés appelés Gears. Des années après le conflit, un mystérieux tournoi est annoncé, attirant des combattants venus du monde entier avec la promesse d'exaucer le souhait du vainqueur. Parmi eux se trouve Sol Badguy, un chasseur de primes solitaire animé par une vengeance personnelle contre les Gears, en particulier Justice, dont le retour menace de replonger le monde dans le chaos. Au fil du tournoi, des complots cachés, d'anciens secrets et la véritable origine des Gears commencent à être révélés. Chaque combattant poursuit son propre objectif, qu'il s'agisse de vengeance, de rédemption, de devoir ou de survie. Mélangeant fantasy sombre, science-fiction et action intense, le récit pose les bases de l'univers de Guilty Gear, où le combat de l'humanité contre ses propres créations devient un conflit personnel aux conséquences mondiales.